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SpanishHistoire et patrimoine de Rillé
Un village où l'histoire se découvre au fil des rues
Bienvenue à Rillé !
Situé au cœur de la Touraine, notre village possède une histoire étonnamment riche.
De la Préhistoire à nos jours, chaque époque a laissé son empreinte dans le paysage et le patrimoine communal.
🕰️ Rillé, une histoire à travers les siècles
De la Préhistoire…
Les origines de Rillé remontent probablement à la Préhistoire, comme en témoignent plusieurs mégalithes présents sur le territoire.
Parmi eux :
- les Trois Chiens constituent un ensemble particulièrement remarquable. Seul alignement du département. Il s’agit de six pierres, dont trois blocs principaux, disposés selon un axe approximativement est-ouest.
Le plus grand bloc atteint environ 2,70 mètres de hauteur.
Une légende raconte que Gargantua, poursuivi par ses chiens, les aurait pétrifiés sur place.
- la Pierre Saint-Urbain, un petit menhir triangulaire également appelé « Pierre pointue ».
Ces pierres constituent des témoins précieux d’une occupation très ancienne du territoire.
Visible en plein champ à la limite du Maine et Loire à proximité du lieu dit Meslay
🏰 Une cité fortifiée au Moyen Âge
Au Moyen Âge, Rillé prend une importance considérable.
Sa situation stratégique en fait une place forte des comtes d’Anjou. Le village connaît alors une période de prospérité, notamment grâce à l’exploitation du minerai de fer et à son rôle religieux.
Aux XIIe et XIIIe siècles, Rillé devient une baronnie importante et prospère.
Le village est alors protégé par des fortifications et s’organise comme une véritable cité.
La porte fortifiée
Aujourd’hui encore, la porte fortifiée constitue l’un des symboles de Rillé.
Datée du XIIIe siècle, elle est le principal vestige conservé des anciennes fortifications. Le ministère de la Culture la décrit comme un vestige des fortifications de l’ancienne place forte des ducs d’Anjou.
Elle est protégée au titre des Monuments historiques depuis 1935.
À ne pas manquer : en vous promenant dans le bourg, observez également les vestiges des anciennes courtines et des tours qui rappellent l’importance défensive de Rillé.
Une motte féodale ? Une croix est dressée sur une butte de 10 mètres de haut environ, qui pourrait être le témoignage d’une motte féodale qui protégeait le site dès le Xe siècle.
Des fortifications symboles d’une période faste.
• La porte, qui fait office de symbole de Rillé, date du XIIIe siècle.
• Les autres vestiges concernent des remparts (courtines et tours) qui sont du XVe siècle.
Par rapport à la situation géographique de la motte féodale et de ces remparts, la porte-symbole n’aurait pas été celle du village, mais l’entrée nord du château féodal aujourd’hui disparu.
⛪ Rillé, village de pèlerinage
L’histoire de Rillé est également profondément liée à celle de saint Loup et de saint Urbain.
Au début du XIIIe siècle, le baron Hardouin IV de Maillé fait apporter à Rillé des reliques de saint Loup et du pape saint Urbain.
Leur présence attire de nombreux pèlerins et contribue au rayonnement de Rillé.
La réputation religieuse du village est alors importante. Des visiteurs illustres viennent eux aussi à Rillé, notamment Philippe le Bel en 1304 et Louis XIII en 1619, selon les documents patrimoniaux communaux.
Cette histoire explique encore aujourd’hui la présence de saint Loup et de saint Urbain dans le patrimoine et les traditions de Rillé.
⛪ L’église Saint-Loup
Au cœur du village se trouve l’un des joyaux du patrimoine de Rillé : l’église Saint-Loup.
Cet édifice est particulièrement intéressant car il rassemble des éléments appartenant à plusieurs périodes de l’histoire.
Son origine remonte au Moyen Âge et son architecture conserve notamment des parties datant des XIe, XIIe, XIIIe, XVe et XVIe siècles.
Le ministère de la Culture souligne notamment la présence d’un mur méridional de la nef datant du XIe siècle, d’éléments du XIIe siècle, ainsi que des transformations importantes aux XVe et XVIe siècles.
L’église actuelle est également liée à l’histoire de l’ancien prieuré.
Au XVe siècle, le rehaussement de la digue de l’étang entraîne l’inondation de l’ancienne église paroissiale. Le lieu de culte est alors transféré dans l’église du prieuré, qui deviendra l’actuelle église Saint-Loup.
Les reliques de saint Loup et de saint Urbain
L’église conserve deux châsses contenant les reliques de saint Loup et de saint Urbain.
Un gisant-reliquaire consacré à saint Urbain est également installé dans un enfeu du collatéral nord.
Les reliques ont connu une histoire mouvementée : pendant la Révolution française, elles furent cachées afin de les protéger avant de retrouver leur place dans l’église au XIXe siècle.
Une église protégée
L’église Saint-Loup est inscrite au titre des Monuments historiques depuis 1937.
Elle constitue aujourd’hui l’un des témoignages majeurs de l’histoire religieuse et architecturale de Rillé.
🕰️ Un patrimoine jusque dans les détails
L’église Saint-Loup conserve également un ancien mécanisme d’horloge.
Ce mécanisme, installé sur un support en bois, possède notamment des éléments en fer forgé et en bronze, des rouages, des barillets en bois et une manivelle d’origine.
Il témoigne du savoir-faire technique d’une autre époque et constitue un élément méconnu mais remarquable du patrimoine communal.
💧 Quand l’eau façonne Rillé
L’eau occupe depuis longtemps une place centrale dans l’histoire de Rillé.
Un étang existait déjà au Moyen Âge à proximité du village.
Au XVe siècle, la digue est rehaussée. Cette transformation joue un rôle important dans l’histoire de la cité : elle modifie profondément le paysage et participe à la mise en place d’un système défensif constitué notamment de douves.
Cette période correspond également à un âge de grande prospérité pour Rillé.
Les vestiges des fortifications et les maisons anciennes en pierre de tuffeau, notamment dans la rue de la Poste et la rue de l’Église, témoignent encore de cette période.
🏘️ Les maisons anciennes du bourg
Il suffit de parcourir les rues de Rillé pour découvrir les traces de son passé.
Les façades en tuffeau, les anciennes demeures et certains détails architecturaux témoignent de la richesse du village à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance.
La Maison du Roi, notamment, rappelle l’importance passée du bourg.
Les maisons anciennes ne sont pas seulement des éléments du décor : elles racontent l’histoire d’une ville autrefois beaucoup plus importante qu’aujourd’hui.
Au fil des siècles, Rillé a connu une diminution progressive de sa population et de ses fonctions urbaines.
🏘️ Quand Rillé était une petite ville
Il est parfois difficile de l’imaginer aujourd’hui, mais Rillé fut autrefois une véritable petite ville.
Le village comptait plusieurs milliers d’habitants à certaines périodes de son histoire et possédait différents équipements et activités : halles, hospice, palais de justice, commerces et lieux de culte.
Au XVIe siècle, Rillé possédait notamment des halles importantes.
Les noms de certaines rues, comme la rue des Orfèvres, rappellent encore les activités qui animaient autrefois le bourg.
Cette histoire explique la richesse du patrimoine bâti que l’on découvre aujourd’hui dans le centre ancien.
🌿 Le lac de Rillé : un nouveau paysage
Aujourd’hui, impossible d’évoquer Rillé sans parler de son lac.
Le paysage actuel est pourtant relativement récent.
Le lac de Rillé a été aménagé en 1977 afin de constituer une importante réserve d’eau destinée notamment à l’irrigation des terres agricoles du bassin de l’Authion.
Avec ses différents plans d’eau, il représente aujourd’hui un vaste espace naturel et paysager.
Le lac est devenu un lieu privilégié pour :
– les promenades ;
– l’observation des oiseaux ;
– les activités de pleine nature ;
– la découverte de la faune et de la flore ;
– les loisirs et les séjours touristiques.
Le site est notamment réputé pour sa richesse ornithologique : près de 200 espèces d’oiseaux y ont été observées.
L’histoire de Rillé continue donc de s’écrire : l’ancien étang défensif a laissé place à un vaste espace naturel qui constitue aujourd’hui l’une des grandes richesses du village.
🚂 Le Train du Lac de Rillé
Autre élément original du patrimoine local : le chemin de fer touristique de Rillé.
L’association AECFM, créée officiellement en 1977, entretient et fait circuler du matériel ferroviaire historique sur une ligne d’environ 3 kilomètres longeant le lac de Rillé.
Locomotives à vapeur, locomotives diesel, voitures et wagons anciens permettent de faire revivre une partie de l’histoire ferroviaire.
Le Train du Lac de Rillé est aujourd’hui devenu un élément important de l’identité touristique du village.
Une façon originale de découvrir Rillé autrement !
🌳 Un patrimoine entre pierre et nature
Rillé possède ainsi deux visages complémentaires.
🏰 Le Rillé historique
-les mégalithes ;
-la porte fortifiée ;
-les vestiges des remparts ;
-l’église Saint-Loup ;
-les anciennes maisons en tuffeau ;
-la Maison du Roi ;
-la fontaine et le lavoir Saint-Loup.
🌿 Le Rillé nature
-le lac ;
-la digue ;
-les bois et chemins ;
-la faune et la flore ;
-les oiseaux ;
-les paysages autour du Lathan ;
-les promenades et activités de pleine nature.
C’est cette rencontre entre patrimoine, histoire et environnement qui fait aujourd’hui l’identité particulière de Rillé.